Nykyään useimmat meistä eivät varmaan enää osaa kuvitella elämää ilman pankki- tai luottokorttia. Vaikka se on suhteellisen uusi keksintö, varsinkin jos sitä verrataan käteiseen, kortit ovat jo lopullisesti löytäneet tiensä lompakkoihimme. Mikä on niiden historia? Milloin ja missä ensimmäiset luottokortit kehitettiin?

 

.

Kuinka se alkoi?

 

Kuten olemme jo maininneet - luottokortit ovat suhteellisen uusi keksintö, mutta se ei tarkoita, että niitä olisi kehitetty vasta viime vuosina. Tämän maksuvälineen juuret juontavat juurikin 1800-luvun loppupuolelle, ja ensimmäinen maksukortin näköinen yritys oli yhdysvaltalainen Hotel Credit Letter Company. Tuolloin niillä oli kuitenkin hieman erilainen tehtävä - ne olivat valtuutus tilattujen tavaroiden noutamiseen ja asiakkaan luoton kirjaamiseen.

 

Vuonna 1914 Western Union esitteli ensimmäiset metallista valmistetut luottokortit. Kanta-asiakkaat pystyivät niillä maksamaan yhtiön tarjoamista palveluista. Siitä lähtien maksukorttimarkkinat alkoivat kasvaa nopeasti, vaikka toisen maailmansodan puhkeaminen pysäytti sen jonkin verran. Heti sen päättymisen jälkeen tämän toiminnallisen keksinnön työstämistä kuitenkin jatkettiin. Vuodesta 1949 lähtien amerikkalaiset pystyivät jo käyttämään luottokortteja nykyaikaisemmassa muodossa.

 

Viisikymmentäluvun alussa Yhdysvaltojen nopea talouskehitys merkitsi sitä, että luottokorttien kysyntä kasvoi valtavasti. Tämän seurauksena pankit alkoivat päihittää toisiaan yhä edullisemmilla tarjouksilla saadakseen mahdollisimman paljon asiakkaita.

 

Tekniikan kehitystä vauhditti Frank McNamara, jota pidetään edelleen nykyaikaisten maksukorttien isänä. Ollessaan ravintolassa syömässä hän huomasi, ettei hänellä ollut lompakkoa mukanaan. Tämän lipsahduksen seurauksena kehitettiin asiakirja, jota ravintolat ja myöhemmin myös kaupat ja hotellit voivat hyväksyä, joten perinteisen rahan kantaminen oli tarpeetonta. Hän perusti yhdessä kumppaninsa kanssa Diners Club -yhtiön, joka toimii edelleen maksukorttimarkkinoilla. Ensimmäiset heidän myöntämänsä kortit oli suunnattu varakkaille asiakkaille, jotka käyttivät niitä matkoillaan ja maksoivat luoton takaisin kotiin palattuaan. Näiden korttien nimi oli Travel & Entertainment.

.

 

 

Kultti American Express

 

Jokainen on luultavasti kuullut kuuluisimmasta American Express -luottokortista. Tämä yhtiö laski ensimmäisen kortin liikkeelle vuonna 1958. Sillä on erityinen merkitys tämän maksuvälineen kehityshistoriassa, sillä juuri American Express aloitti ensimmäisenä muovista valmistettujen korttien myöntämisen.

 

Vaikka ensimmäisissä matka- ja viihdekorteissa oli jo luottokortin piirteitä, ensimmäinen varsinainen tämäntyyppinen kortti oli tämä American Expressin tapaan vuonna 1958 liikkeelle laskettu kortti nimellä BankAmericard. Tämän kortin lyhennykset voitiin suorittaa kokonaan tai jakaa pienempiin summiin ja maksaa takaisin vain vähimmäismäärä.

Tämä kortti sai nopeasti kilpailijoita, ja 1960-luvulle tultaessa samanlainen ratkaisu oli ilmestynyt myös Eurooppaan nimellä EuroCard.

 

Magneettijuova

 

Tekniikan seuraava suuri läpimurto tapahtui yli kaksi vuosikymmentä myöhemmin, kun luottokortteihin alettiin lisätä magneettijuovaa, jonka avulla luottokortti voidaan todentaa. Tämä tapahtui vuonna 1972, ja BankAmericard oli ensimmäinen, joka otti idean jälleen käyttöön. Vuotta myöhemmin esiteltiin BASE I -järjestelmä, jota seurasi BASE II, joka oli ensimmäinen sähköinen korttien todentamisjärjestelmä. Tämä johtui siitä, että siihen asti todentaminen tapahtui puhelimitse.

 

Neuvoa seuraava harppaus kehityksessä oli nykyisin tuntemiemme sirukorttien käyttöönotto. Tämä tapahtui 1990-luvun alussa. Tarkoituksena oli parantaa suoritettavien maksutapahtumien turvallisuutta. Sen jälkeen korttien muoto ei ole juurikaan muuttunut - käytämme edelleen muovisia luottokortteja, joissa on metallinen siru.

 

Tänä päivänä luottokorttimarkkinoita hallitsee Visa, mutta sen suurta kilpailijaa MasterCardia seurataan tarkasti.

.