De nos jours, je pense que la plupart d'entre nous ne peuvent plus imaginer la vie sans une carte de débit ou de crédit. Bien qu'il s'agisse d'une invention relativement récente, surtout si on la compare à l'argent liquide, les cartes ont déjà trouvé leur place dans nos portefeuilles pour de bon. Quelle est leur histoire ? Quand et où les premières cartes de crédit ont-elles été développées ?

 

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Quand cela a-t-il commencé ?

 

Comme nous l'avons déjà mentionné, les cartes de crédit sont une invention relativement récente, mais cela ne signifie pas qu'elles ont été développées au cours des dernières années. En effet, les origines de ce moyen de paiement remontent à la fin du XIXe siècle, et la première entreprise à avoir émis ce qui ressemblait à une carte de paiement était l'Hotel Credit Letter Company aux États-Unis. À l'époque, ces cartes avaient une fonction légèrement différente : il s'agissait d'une autorisation d'encaisser les marchandises commandées et d'enregistrer le crédit du client.

 

En 1914, la Western Union a introduit les premières cartes de crédit en métal. Les clients réguliers pouvaient les utiliser pour payer les services fournis par la société. Dès lors, le marché des cartes de paiement a commencé à se développer rapidement, même si la Seconde Guerre mondiale l'a quelque peu freiné. Toutefois, dès la fin de la guerre, les travaux sur cette invention fonctionnelle ont repris. Dès 1949, les Américains ont pu utiliser les cartes de crédit sous une forme plus moderne.

 

Au début des années 1950, le développement économique rapide des États-Unis a entraîné une augmentation considérable de la demande de cartes de crédit. En conséquence, les banques ont commencé à se surpasser en proposant des offres de plus en plus avantageuses afin de gagner le plus de clients possible.

 

Le développement de cette technologie a été accéléré par Frank McNamara, qui est encore aujourd'hui considéré comme le père des cartes de paiement modernes. Alors qu'il dînait dans un restaurant, il s'est rendu compte qu'il n'avait pas son portefeuille sur lui. La conséquence de ce faux pas a été la mise au point d'un document qui pouvait être honoré par les restaurants, et plus tard par les magasins et les hôtels, de sorte qu'il n'était plus nécessaire d'avoir de l'argent sur soi. Avec un partenaire, il a fondé la société Diners Club, qui est encore active aujourd'hui sur le marché des cartes de paiement. Les premières cartes émises étaient destinées à des clients aisés qui les utilisaient pendant leurs voyages et remboursaient le crédit à leur retour. Ces cartes s'appelaient Travel & ; Entertainment.

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Culte American Express

 

Tout le monde a probablement entendu parler de la plus célèbre des cartes de crédit American Express. La première carte a été émise par cette société en 1958 et revêt une importance particulière dans l'histoire du développement de ce moyen de paiement, car c'est American Express qui a commencé à émettre des cartes en plastique.

 

Bien que les premières cartes de voyage et de divertissement présentaient déjà des caractéristiques des cartes de crédit, la première carte à proprement parler de ce type a été cette carte, émise par American Express en 1958, sous le nom de BankAmericard. Les remboursements de cette carte pouvaient être effectués en totalité ou divisés en plus petits montants et seul le montant minimum était remboursé.

Cette carte a rapidement gagné la concurrence et dans les années 1960, une solution similaire était également apparue en Europe, sous le nom d'EuroCard.

 

Bande magnétique

 

La grande avancée technologique suivante a eu lieu plus de deux décennies plus tard, lorsqu'une bande magnétique a commencé à être insérée dans les cartes de crédit pour en faciliter la vérification. Cela s'est produit en 1972, et BankAmericard a été la première à remettre l'idée en pratique. Un an plus tard, le système BASE I a été introduit, suivi de BASE II, le premier système de vérification électronique des cartes. En effet, jusqu'alors, la vérification se faisait par téléphone.

 

L'étape suivante du développement a été l'introduction des cartes à puce que nous connaissons aujourd'hui. Cela s'est produit au début des années 1990. L'objectif était d'améliorer la sécurité des transactions effectuées. Depuis lors, la forme des cartes n'a pas beaucoup changé - nous utilisons toujours des cartes de crédit en plastique avec une puce en métal.

 

Aujourd'hui, le marché des cartes de crédit est dominé par Visa, mais suivi de près par son grand rival MasterCard.

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